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Les questions souvent posées sur Internet

Qu'est-ce qu'Internet ?

D'un point de vue technique, Internet est un réseau mondial qui relie des réseaux d'ordinateurs entre eux. C'est en quelque sorte le réseau de tous les réseaux. Les ordinateurs de tout type peuvent communiquer et échanger des informations parce qu'ils utilisent un protocole de communication standard appelé TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol).

Internet peut être aussi décrit comme une communauté de communautés qui a généré ses propres règles : « la netiquette ». Dans la culture Internet, l'information est vue comme une ressource libre et gratuite qui ne doit pas supporter de contraintes. Chacun doit pouvoir dire ce qu'il veut en respectant une auto censure plutôt que des règles fixées par des autorités. En quelque sorte une démocratie électronique où chacun est libre et responsable.

Aujourd'hui, plus de 50 millions d'ordinateurs répartis dans plus de 100 pays échangent des informations grâce à Internet et leur nombre s'accroît à un rythme de l'ordre de 15% par mois.

Quelles sont les raisons du succès d'Internet ?

Il y a quatre raisons principales au succès d'Internet : L'adresse unique, le protocole TCP/IP, des services de base universels et des coûts de communication très faibles.

L'adresse unique : individu@lieu

Le protocole IP affecte à chaque ordinateur une adresse unique sur 32 bits qui est généralement écrite sous la forme de quatre nombres de 8 bits écrits en décimal et séparés par des points : 194.2.94.60 . Ces adresses sont attribuées à des réseaux d'ordinateurs par blocs de 16 millions, 65 536 ou 256 (classe A, B ou C). Au rythme actuel, les blocs d'adresses seront bientôt épuisés et le protocole IP avec des adresses sur 32 bits sera donc remplacé par un protocole avec des adresses sur 128 bits.

Pour en simplifier l'emploi, ces adresses peuvent être écrites sous la forme symbolique bien connue pour le courrier électronique : individu@lieu . Des ordinateurs appelés DNS (Domain name server) effectuent la conversion entre adresse symbolique et adresse IP. Par exemple, mon adresse électronique s'écrit : jfiger@capgemini.fr .

fr désigne le domaine France, capgemini est le nom du domaine de Cap Gemini.

Le protocole TCP/IP

Le succès du protocole TCP/IP tient à son universalité et à sa simplicité.

Le protocole TCP/IP a été développé sous l'égide du DoD (Department of Defense du gouvernement américain) indépendamment de tout système ou fournisseur particulier. Il est donc disponible sur tous les types d'ordinateurs et fournit une interopérabilité totale entre des fournisseurs différents.

Alors que la plupart des protocoles de réseaux offrent un niveau de service élevé (adressage, garantie d'acheminement et de débit par exemple), le protocole TCP/IP ne fournit rien et laisse tout à la charge de l'utilisateur. Par exemple le protocole ne garantit ni l'ordre d'arrivée des paquets, ni même leur acheminement. La conséquence est un réseau très simple à installer avec de bonnes performances. Ce qui pouvait être considéré comme un inconvénient lorsque les ordinateurs étaient peu puissants, est devenu un avantage aujourd'hui. Le protocole ne consomme qu'une infime partie de la puissance des micro-ordinateurs modernes.

L'infrastructure du réseau n'a qu'une fonction de commutation. Elle est donc indépendante de toute application et permet de supporter des applications aussi différentes que le transfert de fichiers ou la vidéoconférence.

Des services de base universels

Les services de base fournis avec TCP/IP ont contribué au succès d'Internet. Le premier service est bien sûr le courrier électronique (Email) qui grâce à l'adresse unique (individu@lieu) permet de communiquer plus simplement qu'avec le téléphone. Les autres services sont l'émulation de terminal (Telnet qui permet de se connecter à distance à tout type d'ordinateur), le transfert de fichier (FTP), les newsgroups (Usenet) et l'internet relay chat (IRC).

Des coûts de communication très faibles

Le réseau ne fournissant aucun service, son coût d'exploitation se résume à celui de l'installation de commutateurs appelés « routeurs » et des liaisons fixes entre ces routeurs. Les coûts fixes de l'infrastructure sont répartis entre les utilisateurs en fonction du débit d'accès à Internet demandé. Chaque utilisateur installe en fonction du niveau de service requis ses ordinateurs de supervision et ses DNS. Cela explique la raison pour laquelle ce réseau peut supporter une croissance aussi rapide. Chaque utilisateur ajoute la capacité de traitement supplémentaire requise. Ce schéma, à l'opposé des pratiques habituelles des opérateurs de télécommunications, provoquera dans les années qui viennent des bouleversements considérables dans le monde des télécommunications.

Et le World Wide Web (WWW) ?

Avec cet ensemble d'ordinateurs interconnectés et accessibles en moins d'une seconde, des chercheurs ont imaginé un système destiné à simplifier l'accès aux informations. Ils ont imaginé un système hypertexte permettant d'associer des données textes et des données multimédia utilisant l'ensemble des ordinateurs interconnectés comme une seule base de données universelle. Le succès a été foudroyant. En février 1996, il y avait déjà plus de 20 millions de pages d'information référencées dans les systèmes (Yahoo, Lycos, Altavista,...) qui permettent aux utilisateurs de rechercher ce qu'ils souhaitent.

Les 3 raisons principales du succès du WWW sont l'hypertexte, l'intégration du multimédia et l'intégration de tous les services existants dans un seul logiciel, le navigateur.

L' hypertexte

Chaque mot d'un texte, chaque élément d'un document peut référencer une page d'information sur n'importe lequel des millions d'ordinateurs du réseau Internet. Pour réussir ce tour de force, il a fallu définir une adresse universelle unique pour chacun de ces documents. C'est l'URL (Universal Resource Locator). Un URL se présente sous la forme :

Service://ordinateur/paramètres
Service définit le service d'accès à l'information, ordinateur est le nom symbolique de l'ordinateur sur le réseau Internet et paramètres définissent l'endroit où se trouve la page d'information dans l'ordinateur. Par exemple, l'adresse de cette pages est:

http://www.figer.com/Publications/inter.htm

HTTP est le nom du nouveau service Internet qui a été défini pour échanger les pages d'information entre les ordinateurs.

Pour décrire ces pages de manière indépendante d'un système particulier, un langage hypertexte très simple a été défini, le HTML. Ce sont les liens entre tous les documents qui tissent une toile d'araignée mondiale qui a donc donné son nom au World Wide Web.

L'intégration du multimédia

Chaque page HTML peut référencer d'autres pages ou des documents sous n'importe quel format comme par exemple des images, des vidéos ou des sons. Cette ouverture du langage en fait un outil idéal dans le monde du multimédia.

Le navigateur Internet

Le navigateur (ou Browser) est un outil logiciel qui permet de simplifier la recherche et l'accès à l'information. Chaque lien hypertexte est indiqué par un texte souligné ou affiché dans une couleur différente. Les adresses des pages intéressantes peuvent être stockées dans un dossier pour un accès ultérieur simplifié. Tous les services existants ont été intégrés dans ces logiciels. Les images, les sons et les vidéos sont automatiquement exploitées par les logiciels sans intervention de l'utilisateur. Le succès de ces logiciels (Mosaïc, Netscape, Internet explorer,...) est indissociable du succès d'Internet et du World Wide Web.

Comment se connecter à Internet ?

La situation est différente pour les entreprises et les particuliers. Pour les entreprises, la solution la plus simple consiste à relier le réseau local de l'entreprise par un « routeur » à un fournisseur d'accès Internet. Tous les utilisateurs du réseau local ont ainsi accès en permanence au réseau Internet. Pour le particulier, la solution la plus économique consiste à utiliser un modem 28.8 de préférence et de se connecteur à un fournisseur de services qui offre un accès Internet. A terme, la meilleure solution sera d'utiliser le réseau Numéris ou les réseaux câblés qui offrent de meilleures performances.

Quels sont les avantages d'Internet ?

Les principaux avantages d'Internet découlent de son utilisation comme standard dans le monde entier sur tous les ordinateurs. Grâce à Internet, chaque ordinateur dispose d'une adresse unique qui lui permet de communiquer avec tous les autres ordinateurs du monde. L'infrastructure du réseau est indépendante d'une application particulière ce qui permet de mettre en place une infrastructure commune à toutes les applications. Cette infrastructure peut être installée et exploitée avec des coûts considérablement plus faibles que ceux des autres types de réseaux.